Les différences entre les balances d'humidité IR et les analyseurs NIR
Le contrôle de l'humidité est l'une des responsabilités les plus critiques de la production alimentaire, en particulier pour les grignotines comme les croustilles, les craquelins, les biscuits, etc. La teneur en humidité peut non seulement affecter la texture ou la palatabilité du produit, mais elle peut également influencer sa durée de conservation, ce qui a un impact négatif sur votre marque.
Malgré son importance dans la production de snacks, seules quelques méthodes en ligne existent pour aider les producteurs à vérifier la teneur en humidité des produits avant l'emballage. Les instruments d'analyse de l'humidité les plus courants dans la production alimentaire sont les balances d'humidité infrarouges (IR) et les technologies proche infrarouge (NIR).
Comment se comparent les balances d'humidité IR et les technologies NIR ?
L'IR Moisture Balance est une méthode très fiable pour mesurer la teneur en humidité de la plupart des produits alimentaires. Lorsqu'un échantillon de produit est placé dans une chambre climatisée, ces unités sèchent essentiellement un produit à l'aide d'un mécanisme de chauffage tout en le pesant simultanément. Une fois que le produit est séché à un poids constant, l'instrument affiche une lecture de l'humidité.
Bien que précises, les balances d'humidité IR présentent certains inconvénients pour certains types de produits. Tout d'abord, chaque balance d'humidité infrarouge est étalonnée en fonction d'un poids de produit particulier. Pour obtenir une lecture précise, chaque échantillon doit être pesé avant toute analyse ainsi que toute autre préparation d'échantillon requise (concassage, broyage, etc.).
De plus, en fonction de la teneur en humidité initiale de l'échantillon, le processus de test peut durer une durée imprévisible (généralement entre 5 et 20 minutes), ce qui peut avoir un impact négatif sur l'efficacité de l'entreprise, en particulier pour les nouveaux tests de produits. Ils doivent également être utilisés dans un environnement de laboratoire contrôlé, exempt d'humidité excessive ou de vibrations.
D'autre part, l'instrumentation NIR utilise des longueurs d'onde spécifiques de la lumière pour analyser les échantillons en fonction de leurs caractéristiques ou de leur composition. Lorsque la lumière NIR est présentée à des échantillons, une partie de l'énergie est absorbée par des liaisons chimiques dans l'échantillon à des longueurs d'onde spécifiques, et la lumière réfléchie est donc moins absorbée dans ces régions. Le détecteur de l'instrument NIR collecte ces données et produit une mesure brute de l'humidité, mais également de plusieurs autres paramètres, notamment les graisses (huile), les protéines, etc. Lisez cet article pour plus d'informations sur le fonctionnement de la technologie NIR.
La technologie NIR est une méthode plus rapide et plus simple pour mesurer la teneur en humidité qu'une balance d'humidité IR. Des instruments NIR en ligne tels que le Analyseur d'humidité et de graisse QuikCheck sont conçus de manière robuste et peuvent fonctionner dans la plupart des conditions d'usine. De plus, très peu de préparation des échantillons est requise pour ces instruments : assurez-vous simplement que le bol d'échantillon est rempli et votre analyse peut commencer.
Cependant, comme l'instrumentation NIR est une méthode de mesure secondaire, chaque appareil doit être étalonné selon une valeur d'humidité connue, qui peut être obtenue par une balance d'humidité IR. Par conséquent, l'instrumentation NIR peut contribuer à améliorer et à rationaliser les protocoles de balance d'humidité IR, améliorant ainsi l'efficacité de nombreuses manières.
Comme ce client l'a découvert, à l'aide d'un simple analyseur d'humidité (et de graisse), une entreprise de snacks pouvait réinventer ses méthodes de contrôle de l'humidité à l'aide de l'analyseur QuikCheck.
À propos de l'entreprise
Ce fabricant de croustilles produit plusieurs variétés de saveurs dans ses installations. L'exploitation fonctionne en trois équipes par jour, chacune étant dotée d'une petite équipe de spécialistes de l'assurance qualité qui assure le contrôle des processus.
Dans le cadre de leur protocole, les membres de l'équipe sont tenus de prélever des échantillons instantanés de chaque lot de produits, de les broyer et de les placer dans l'une des huit unités de bilan d'humidité IR de leur laboratoire de qualité. Chaque test d'humidité des croustilles dure entre 10 et 15 minutes. C'est pourquoi l'entreprise dispose de plusieurs unités de balance d'humidité IR dans son laboratoire. Quatre des bilans d'humidité sont uniquement destinés à tester des lots de produits frais, tandis que les quatre autres sont destinés à évaluer la teneur en humidité après toute action corrective au cours du processus de production.
Étant donné que plusieurs balances d'humidité IR peuvent fonctionner simultanément, l'équipe d'assurance qualité doit rester organisée et tenir des registres précis.
Cependant, la récente rotation du personnel ouvre la voie à la recherche d'une solution plus simple pour contrôler l'humidité
Aujourd'hui, avec une équipe presque nouvelle, le responsable de l'assurance qualité de l'entreprise a eu du mal à former son personnel à leur protocole complexe, ce qui a entraîné la sortie de l'usine de produits hors spécifications.
Cela l'amène à commencer à rechercher des méthodes alternatives pour vérifier l'humidité des produits alimentaires. Au cours de ses recherches, il découvre l'instrumentation dans le proche infrarouge (NIR) et l'analyseur d'humidité et de graisses QuikCheck.
Trois aspects du QuikCheck ont immédiatement attiré son attention :
- La capacité de mesurer avec précision la teneur en humidité (+/- 0,1 % selon le type de produit) en seulement 10 secondes d'analyse. Mais en prime, la mesure de la teneur en matières grasses pourrait également aider l'équipe à gérer l'utilisation des ingrédients et à réduire les coûts.
- Le processus simple de préparation des échantillons. Lui et son personnel n'auraient pas besoin de peser chaque échantillon.
- La petite unité robuste pourrait être facilement transportée directement sur l'atelier de production, sans avoir à prélever à plusieurs reprises des échantillons de produits et à les apporter à leur laboratoire d'essais climatisé.
Découvrez l'analyseur d'humidité et de graisses QuikCheck en action
Un représentant de KPM visite l'usine de production avec un QuikCheck
Pour commencer la démonstration, le représentant de KPM a demandé au responsable de fournir cinq échantillons de ses croustilles qu'un bilan d'humidité infrarouge avait déjà évalués. Il a spécifiquement demandé des échantillons conformes aux spécifications et hors spécifications nécessitant des mesures correctives.
Avec seulement ces cinq échantillons, et en moins de cinq minutes, le représentant de KPM a développé un étalonnage QuikCheck pour son produit spécifique. Simultanément, le représentant a également calibré une norme pour la teneur en matières grasses, un paramètre de qualité que l'entreprise n'avait pas priorisé dans son programme auparavant.
Le représentant de KPM a quitté l'unité QuikCheck avec le responsable du contrôle qualité pour poursuivre ses tests. Après quelques jours d'utilisation, le responsable a commencé à constater une corrélation directe entre les lectures des produits de ses systèmes IR Moisture Balance et celles du QuikCheck. Comme QuikCheck pouvait fournir des résultats tout aussi précis en moins de 10 secondes, au lieu de plus de 10 minutes avec sa balance d'humidité infrarouge, il s'est rendu compte qu'il avait une solution révolutionnaire en sa possession.
Mieux encore, ses nouveaux employés pourraient être formés au QuikCheck en quelques minutes, ce qui leur permettrait de prendre des décisions fondées sur des données concernant la qualité des produits.
Cette unité QuikCheck n'a jamais quitté l'usine de production de croustilles après cette première démonstration et a aidé l'entreprise à réinventer son protocole d'assurance qualité pour le rendre plus précis et plus efficace.
Les technologies IR Moisture Balance compliquent-elles à l'excès vos protocoles d'assurance qualité alimentaire ?
Voyons comment les technologies NIR telles que l'analyseur d'humidité et de graisses QuikCheck peuvent vous aider à contrôler facilement et efficacement les paramètres de qualité essentiels d'un produit. Contactez-nous !
